Blanc de Termonde

La raza se formó en el campo que rodea Dendermonde, en Bélgica. A finales del siglo XIX se enviaban a Inglaterra grandes cantidades de conejos para sacrificio. Las pieles blancas y azules de color uniforme alcanzaban buenos precios, por lo que muchas familias trabajadoras de la región empezaron a seleccionar animales de un solo color entre los conejos locales.

No se sabe con certeza qué razas intervinieron en su formación. Las fuentes recogen cuatro versiones distintas y el propio registro flamenco advierte de que circulan numerosos relatos. La fecha «hacia 1920», repetida en internet, no aparece en ninguna publicación que esta página considere fiable. El primer hito bien fechado es posterior: en 1977 llegaron los primeros ejemplares a la estación del Instituto de Producción Animal de Chorzelów, en Polonia.

• El registro flamenco menciona al extinto Witte van Tervuren, al Van Beveren blanco o al Gigante de Flandes.
• El atlas agrario italiano hace descender la raza del Gigante de Flandes.
• La bibliografía científica polaca habla de conejos blancos belgas, registrados en Polonia como una raza distinta del Gigante Blanco Belga.

Todos los Blanc de Termonde son albinos: el pelo debe ser completamente blanco y los ojos, rojo rubí con el iris claro. Las descripciones solo discrepan en el color de las uñas: el atlas italiano exige uñas blancas, mientras que la descripción polaca admite blancas o de color carne. El pelaje es de longitud media, bastante denso y sedoso, con abundante subpelo y pelos de guarda de unos 3 cm.

La cabeza es larga y fina en la hembra y más redondeada en el macho; una cabeza excesivamente redonda y maciza se considera una falta leve en la hembra. Las orejas son grandes, fuertes, de puntas redondeadas y miden 13,5–15 cm; se abren hacia arriba formando una V. El cuerpo es largo, con la línea dorsal ascendente, pecho ancho, cuartos traseros bien desarrollados y grupa redondeada. El macho no debe presentar papada; en hembras de más de un año solo se tolera una papada pequeña.

• Faltas graves: ojos que no sean rojo rubí; pelo de cualquier color distinto del blanco; orejas de más de 15 cm, caídas o dobladas; cuerpo demasiado corto; exceso de peso; pelo basto o lanoso; anomalías dentales.
• Faltas leves: pelo demasiado largo, osamenta pesada, cabeza corta o cabeza demasiado redonda y maciza en una hembra.

El estándar europeo incluye al Blanc de Termonde entre las razas medianas y fija un intervalo de 4,0–5,5 kg. El peso deseable es de 4,5–5,0 kg para los machos y de 4,0–5,5 kg para las hembras. El registro flamenco sitúa el promedio adulto alrededor de 4,5 kg; el estándar polaco admite un margen más amplio, de 3,5–5,7 kg a partir de los ocho meses.

Muchas publicaciones en inglés la describen como una raza grande, y las cifras permiten entender por qué. Según las categorías del MSD Veterinary Manual —pequeño 0,9–2,7 kg, mediano 2,7–4,1 kg, grande 4,1–5,0 kg y gigante por encima de 5,0 kg—, su intervalo abarca la parte alta de la categoría mediana, toda la grande y el inicio de la gigante. Este catálogo la agrupa con las razas grandes para mantener una clasificación uniforme, aunque su propio estándar la denomina mediana. Superar el peso máximo constituye una falta grave.

Los datos recientes sometidos a control proceden de Polonia. En 2024 el registro nacional reunió 383 camadas, con 2.900 gazapos nacidos y 2.229 criados hasta la edad registrada. El promedio fue de 7,6 nacidos y 5,8 criados por camada, una tasa de cría del 76,9%. En 2023 se registraron también 7,6 nacidos, pero solo 5,2 criados por camada, equivalentes al 69,1%. Para el conjunto de razas controladas en Polonia en 2024, los promedios fueron 6,7 nacidos y 5,6 criados, con una tasa del 83,3%. El Blanc de Termonde tuvo, por tanto, más nacimientos por camada, pero una proporción menor de gazapos criados.

En 2016 se contabilizaron por hembra y año 2,9 camadas, 21,2 gazapos nacidos y 18,2 criados. El promedio de todas las razas registradas fue de 1,8 camadas y 11,0 nacidos. Alrededor del 80% de las cubriciones resultaron fecundas a lo largo del año. El coeficiente de producción lechera de las hembras pasó de 3,51 en la primera camada a 3,72 en la quinta. La referencia del estándar, de 8–10 gazapos por camada, queda por encima de todos los promedios medidos.

El crecimiento es el carácter productivo mejor documentado. El peso medio fue de 612 g a los 28 días, 909 g a los 35 y 2.587 g a los 90. Otro ensayo registró 2.600 g a los 93 días y una ganancia media diaria de 32,48 g. En esa comparación el Blanc de Termonde creció más deprisa que el Alaska, el Chinchilla Gigante, el Californiano y el Neozelandés Blanco.

Los resultados de la canal fueron menos uniformes. El rendimiento a la canal alcanzó el 59,7%, con una canal media de 1.155 g compuesta por un 76,3% de carne, un 15,9% de hueso y un 7,2% de grasa. Pese al crecimiento rápido, fueron las canales más ligeras del ensayo; solo el Neozelandés Blanco y la línea sintética tuvieron un rendimiento inferior. La carne contenía un 22,6% de proteína, el valor más alto del estudio, y un 4,9% de grasa. Entre las razas medianas fue también la carne más oscura y de textura más firme.

• 612 g a los 28 días, 909 g a los 35 y 2.587 g a los 90.
• Rendimiento a la canal del 59,7%; canal de 1.155 g con 76,3% de carne, 15,9% de hueso y 7,2% de grasa.
• 22,6% de proteína y 4,9% de grasa en la carne: el mayor contenido proteico del ensayo.

Solo una de las fuentes utilizadas describe el carácter de la raza. El registro flamenco de patrimonio ganadero califica a estos conejos de fiables y tranquilos. Al no haber más datos contrastados, debe entenderse como una orientación general, no como una cualidad asegurada en cada ejemplar. La experiencia previa, las condiciones de manejo, el dolor y el miedo influyen en la conducta de un conejo mucho más que el nombre de la raza.

El mismo registro no señala necesidades especiales de alojamiento. Aun así, el espacio debe adaptarse a un animal de 4–5 kg y permitirle incorporarse sobre las patas traseras, estirarse por completo, esconderse y desplazarse con libertad. Necesita una zona de descanso seca y una ventilación que elimine humedad y amoníaco sin producir corrientes continuas. La condición corporal debe valorarse mediante palpación, no solo por la cifra de la báscula.

El British Rabbit Council (BRC) menciona al Blanc de Termonde entre las variedades raras de su sección de pieles. La lista se presenta como una serie de ejemplos, no como un registro completo, y el BRC no publica un estándar específico con límites de peso o una escala de puntuación. Esa referencia confirma el carácter poco común de la raza, pero no aporta un estándar completo. La American Rabbit Breeders Association (ARBA) no la reconoce: ni Termonde ni Dendermonde aparecen en su lista de razas reconocidas.

El registro flamenco considera que la raza sigue siendo rara en Flandes, y el atlas italiano señala que hoy resulta muy difícil encontrarla. Polonia publica el censo más detallado: en 2024 había 6 rebaños y 153 hembras bajo control oficial, frente a 5 rebaños y 148 hembras en 2023. Aunque aumentó el número de rebaños, la cifra de hembras continuaba por debajo de las 207 registradas en 4 explotaciones en 2016.

En una población tan pequeña, los registros individuales tienen un valor especial. Pese a los animales a edades fijas para poder comparar los resultados con los datos publicados. Anote por separado los gazapos nacidos y los criados de cada camada. Durante la selección compruebe el color de los ojos, la longitud y posición de las orejas y la presencia de pelo coloreado. Los ojos que no sean rubí, las orejas de más de 15 cm y cualquier pelo de color son faltas graves que pueden fijarse con rapidez en un rebaño reducido.

• Pese a los 28, 35 y 90 días; las referencias publicadas son 612, 909 y 2.587 g, respectivamente.
• Registre por separado los gazapos nacidos y los criados; la proporción de criados es el punto más débil en los datos publicados.
• Anote en cada selección la longitud de las orejas, el color de los ojos y cualquier pelo coloreado.
• Compare las camadas por hembra y año con el valor de 2,9 publicado por el registro polaco.